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☆、離別

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☆、離別

過完元宵以後,蔣雲澹和宋致朗都定好了出發的日子。穆夫人說華滋年紀也不小了,叫華滋不用再去上學,以後要多用心女紅,做一個真真正正的大小姐。

華滋只得遵從。

外面的世界發什麽了翻天覆地的變化。

五年前,天地巨變,國號就換了一個,說是以後的國家是所有人的國家。“普天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣”成為了歷史。

可是梧城到底偏遠,受到的影響並不大。聽說東邊靠海的那些城市裏,甚至在華滋印象裏一直是草長鶯飛的江南,來了很多西洋人。他們高鼻深目,金發碧眼,渾身長毛,行走在尚穿著長袍的中國人之間。

華滋還以為梧城將一直是安好的,是不被打擾的。

那天,華滋聽見說城裏新來了一位市長,說是總統任命的。華滋不是很明白市長、總統的含義,她猜度著就是欽命的巡撫吧。

孟東還有四大家族其他的人,以及城裏有頭有臉的都去碼頭上迎接了新市長。跟著新市長來的還有穿著嶄新制服的士兵。他們不茍言笑,每人身後背著鋥亮的長槍。

城中百姓傳說這新市長有多威風凜凜。

這一切似乎依然與華滋沒有太大關系。直到市長任命了新的教育官長,教育館長又下令開辦新學堂。又有一些外地人來了梧城,是教育館長聘請的校長和老師。

華滋問碧雲:“你父親以前就是校長嗎?學校裏不讀《詩經》嗎?”

碧雲心裏突然一陣淒楚,自己曾經的生活已經遠得像別人的生活。她真的曾經是校長千金,真的受盡疼愛嗎?“我沒有去過學堂,也不是很清楚。只是聽說有數學、自然、體育一些課程。”

“數學就是算數?以後又不當賬房先生,還要學這個?自然跟體育是什麽?”

“自然大概就是關於這個世界的東西吧,像地球圍繞太陽轉這類。體育就是跑步、打球。”

華滋一聽說道:“致朗肯定喜歡。”

新學堂在私塾的原址上辦了起來。老先生的四書五經再沒有用武之地,學校安排老先生去給一些年紀小的孩子啟蒙。

華滋一直想去辭辭老先生,那天,叫人準備了食盒禮品,就去了學堂。

正是上課的日子。

學堂裏發生了很大變化。以前所有人一起上課的大課室裏站著的已經不是老先生,而是一個年輕人,大聲講著:“於是那文士就動手奏奧大利的國歌,聽的幾千個人,都脫了帽子,互相唱和。”聽得華滋大為奇怪,想這樣的詞句竟然能成書。

華滋往裏走,老先生正在一間小房間裏,下面坐著二三個童子,老先生教他們識字,不過是最簡單的一二三四之類。想起先生以前在課堂上解《春秋》時那意氣風發的樣子。華滋心下黯然,退出去,直接去了老先生的住處。

師母正在葡萄架下納鞋,招呼華滋快坐下,倒了一杯茶。

華滋坐在石凳上,心裏感慨,與師母閑話了幾句。

一時,老先生也過來了,也在石凳上坐下,端起一杯茶,潤了潤嗓子。

華滋請了安,喚了一聲:“先生”。

老先生微微一笑,頗有些高興的樣子:“才多少時沒見,好像又高了些。”老先生剛見華滋的時候,華滋才是一個八歲稚子,如今已經十六了。

“家父說華滋年紀不小,以後要留在家裏多練習點女紅之事。雲澹和致朗去了省城,華滋看學堂倒蕭瑟了許多。”

“不只雲澹和致朗去了省城,祥麟、葵軒幾個年歲大一點的學生也去了省城。”

華滋端起桌上的茶,看了一眼四周。三三兩兩的學生正結伴往外走。一點風攪起了地上的黃土,土中探出幾根綠色野草。

華滋想了一想,還是問道:“先生可習慣?”

老先生倒哈哈一笑:“老夫讀了一輩子四書五經,作了一生八股文章,卻不是一個酸腐文人。這西洋學問確實有許多精妙之處,於經世濟國大有用處。雲澹是我得意弟子,去省城念洋學堂亦是老夫建議。”

老先生摸了把胡須,嘆道:“世道紛亂,這天下蒼生怕是要更苦。”

“先生,新國甫立,百廢待興,為何說世道紛亂?”

“外有蠻夷,內有憂患,王道已失,人心不古。天下大勢合久必分,分久必合。這幾千年來,天下都不過是野心者獻給貪欲的祭物。饑荒、河患、幹旱,天災之下,人心必然浮動。趁亂起義者怕不在少數,梟雄相爭,只可惜生靈塗炭。”老先生放下茶杯的動作不自覺重了些。

華滋低頭不語。

老先生又道:“華滋你自幼聰明過人,這亂世中能夠獨善其身已經不易,你不要給自己加上莫須有的責任。有些事,你管不了。”

華滋不是很懂,她不知道命運已經展開伏筆。

“你可知道這梧城的來歷?”老先生突然問。

“不是蚩尤大神戰敗以後西遷後才有的?”

“上古時代,九黎族本居於北方一帶。九黎族眾甚多,蚩尤好勇善戰,欲奪天下,遂率領眾人攻打黃帝部落。其時,天地間大霧茫茫,不辨東西。九黎族人也驍勇善戰,兩方廝殺只見天地變色,血流成河。黃帝一族更是死傷慘重,哀鴻遍野。”

老先生喝了口茶繼續說:“黃帝見獨木難支,於是請來雨師助戰。而蚩尤也請來風伯,一時狂風四起,大雨滂沱,菏澤千裏。戰局越發艱險,蚩尤沒有想到黃帝經九天玄女指點,居然派了應龍出戰。”

“應龍一出,遮天蔽日,冀州幾成汪洋一片。黑色的水覆沒了整片大地。九黎族所有將士都在水澤之中。洪水蔓延,沖進九黎村寨。黃帝為保自己的村寨子民不受洪水災害,將自己的女兒魃召來。九黎族八十一寨全部被洪水浸泡,應龍在九天之上,電閃雷鳴,大雨不止。房屋沖毀,小兒啼哭。屍身順水漂流,浩浩蕩蕩。”

華滋沈默不已,手輕輕劃過石桌,好像那萬民嚎哭掙紮之聲在耳邊響起。她閉上眼,似是不忍再看。

“蚩尤雖能護住自己,卻護不住八十一寨不被洪水肆掠。他眼見這慘烈情景,目眥欲裂。幸存將士群情激奮,人人高呼直搗黃帝老巢,定要砍了他項上人頭來祭九黎百姓。”

“屍首越來越多,瘟疫爆發,死亡每天都近在眼前。黃帝以為勝利在望,遂大賞三軍,只令應龍尤布雨不止。”

“蚩尤無奈,為保住九黎百姓,決定退兵請降於黃帝。然而黃帝回話,若要停雨,蚩尤須率所有九黎百姓行臣下之禮,日後九黎族歸順黃帝,版圖皆納入轄下。”

“九黎族一聽誓死不同意。族人跪於蚩尤面前,說寧死不降,即使戰至一兵一卒也不願茍活。”

“蚩尤仰天長嘆。大雨滂沱。”

“後來蚩尤密謀於妻子沾衣,讓沾衣帶著族中婦幼往西邊,稱西邊是日落之處,為鬼地,且崇山峻嶺,瘴氣繚繞,黃帝定然不會派兵追捕。”

“沾衣率領眾人西下。走時淚流滿面,往東北而拜。”

“得知族中已經撤退,九黎男子悍勇,跳入水中,攻向黃帝部族。有人在水中力竭而死,有人中箭而亡,一時間死傷無數。蚩尤天生神力,旁人自然不能近身,只是看見身邊將士一個個死去,英雄也有無奈之時。”

“蚩尤拼死抵抗三十日,算來族人已到安全之地。於是登上高山,手提利劍,聲如乳虎斥責黃帝:爾妄稱全德,巧偽天下,涿鹿之野,流血百裏。昔吾一念,葬送三千子民。吾今一死謝天下,恨不能生啖其肉!吾結仇於爾,宿世不滅!”

“一代英雄橫劍自刎,摔落山崖,屍身不可得。後來應龍又殺誇父,被黃帝囚禁。魃因招致旱災,亦被黃帝流放於赤水偏僻之處,終世不得出。因蚩尤善戰,黃帝又作蚩尤畫像來威震天下。”

“沾衣帶領族人達到西邊山林,一路坎坷,過半人死於途中。九黎人篳路藍縷,以啟山林,後來演變為三苗,就是我們的祖先。沾衣產下一子,終日盼蚩尤歸來不得,泣血而亡。出自羊水,八肱八趾疏首,登九淖以伐空桑,據傳昆侖虛仙人將蚩尤屍骨葬於青丘。後來屈夫子作《國殤》祭奠蚩尤。”

“沾衣延續了九黎後裔,是以我族人向來不以女子為輕。華滋,為師既期望你能於亂世之中保護該保護之人,又擔心你所做太多反至自身不得善果。”

“梧城男子悍勇善戰之名歷代為君主所知,是以無論朝代更疊,梧城兵是不變的。這以後天下大亂,戰火怕是終究要燒到梧城來。”

那一天,華滋輾轉半夜不成眠。眼前漸次出現上古時期的畫面,一時是屍橫遍野的戰場,蚩尤的盔甲上滿是鮮血,眼睛裏似也要噴出火來。仇恨、絕望、悲憫一一出現在他臉上。

他最後回望一眼九黎子民,只能仰天長嘆,絕世英雄最終窮途末路。他本希望與這世上的另一英雄一戰,萬萬沒想到卻被人以九黎百姓性命相逼。寂寂天地間似乎就剩下這一個人,死都不能瞑目。

一時又是沾衣與蚩尤依依惜別。沾衣緊緊咬著嘴唇,眼睛裏一片幹涸。她要帶每一個能走的人一起走,她告訴蚩尤:“我總是等著你的。”

血淚從沾衣的臉上滑落,多年等待耗幹了她的生命。她生下孩子,她希望每一個九黎女人都能生下孩子,越多越好。她知道,最終,她能做的,就是延續,她在每一個小孩身上都看到蚩尤的影子。

碧雲被華滋一天的沈默嚇了一跳,她沒想到華滋對這個傳說如此著迷。從古至今,三皇五帝,以大仁治天下,黃帝更是亙古未有的高德之人。不過,歷史都是成功者寫就的,其間是非善惡早已走失。

她走到華滋窗邊,輕輕道:“小姐,睡吧,夜深了,明天一早要去碼頭送蔣公子和宋公子。”

碧雲的聲音,蔣雲澹和宋致朗的名字讓華滋生出恍如隔世之感,這才回到自己的現實世界。

來送行的人著實不少。蔣家、宋家都浩浩蕩蕩來了一群人。蔣雲澹的乳母不斷幫他整理整理衣裳,絮絮叨叨說少爺到了外邊萬事小心,自己要照顧好自己。厚衣服放在哪個箱子了,筆墨放在哪個箱子了。說一句擦一把眼睛。

蔣雲澹彬彬有禮,讓乳母放心。又向蔣夫人、蔣老爺說每月必會有兩封家書。然後跟家裏出來的每個人告辭。

華滋站在旁邊看,插不進話去。宋致朗倒是一臉遮掩不住的興奮,只聽宋夫人說:“臭小子,你能不能把你這一臉期待樣緩一緩!”

宋致朗聞言耷拉下兩條眉毛,在宋夫人耳邊低低說道:“娘,您是希望兒子在外邊尋一個標致媳婦回來,還是要兒子守身如玉,兒子都聽您的。”

宋夫人撲哧一笑,拍了宋致朗一下:“要出門在外的人了,還這麽沒正經。”

碧雲跟在華滋後面,心裏如有千言萬語,卻一句不能說。她的目光一直落在蔣雲澹身上。蔣雲澹終於走過來,跟華滋說保重,“往後書信聯系,你不要懈怠。”

宋致朗也走了過來。看見華滋,他那一心看外面花花世界的向往才收斂了點,有些離愁別緒:“華滋,以後我們不在,你千萬不要惹是生非。誰得罪了你等我回來再說。”

華滋倒笑了:“等你回來,黃花菜都涼了。”

三人又敘了些離別之意,正說得不舍,船夫催起來。二人只得上船,華滋與碧雲隨著相送。蔣雲澹與宋致朗站上了甲板。華滋與碧雲站在船下,看見變得小了的兩個人。華滋沒想過這船竟可以這樣高大,似乎要將雲澹和致朗帶去另一個世界。

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